Le Saint Empire Romain Germanique se veut l'héritier de l'empire d'occident de Charlemagne. Il est fondé en 962, et regroupe plusieurs états monarchiques et des duchés, ayant tous une certaine autonomie.

La dynastie en place est fondée en 1152 par Frédéric Barberousse. Son petit fils, Frédéric II, est couronné empereur en 1220.